高压真空断路器是一种利用真空完成灭弧的断路器，其主要作用是切断和接通高压电路中的电流，并在系统发生故障时迅速切断故障电源‌。以下是其原理与作用的详细解释：

原理
‌真空灭弧‌：高压真空断路器的核心部分是真空灭弧室，内部被抽成高真空状态，通常真空度在10^-4 Pa以下。这种高真空环境可以有效地阻止电流的流动，因为电子在真空中没有足够的碰撞机会来形成电流‌。
‌电弧熄灭‌：当电路需要断开时，断路器的操作机构会驱动动触头和静触头分离。在触头分离的瞬间，电流会在触头间形成电弧。由于真空室内部没有气体，电弧中的电子和离子无法与气体分子碰撞，从而无法维持电弧的持续。因此，电弧会迅速熄灭，实现电路的断开‌。
‌触头设计‌：触头设计为特殊形状，在电流通过时产生一磁场，电弧在此磁场作用下沿触头表面切线方向快速运动，进一步加速电弧的熄灭‌。
作用
‌控制作用‌：根据电力系统运行的需要，高压真空断路器可以将部分或全部电气设备，以及部分或全部线路投入或退出运行。这有助于灵活调整电力系统的运行方式，满足不同的电力需求‌。
‌保护作用‌：当电力系统某一部分发生故障时，高压真空断路器与保护装置、自动装置相配合，将该故障部分从系统中迅速切除。这可以减少停电范围，防止事故扩大，保护系统中各类电气设备不受损坏，并保证系统无故障部分的安全运行‌。